L’Institut Edith Stein est une association catholique dont l'école de vie spirituelle est basée sur « la science de la Croix » comme choix de vie, à la suite de Sainte Thérèse Bénédicte de la Croix, Edith Stein.

L'association Edith Stein, loi 1901 de droit français a été créée en 1998. Les statuts canoniques de l'Institut Edith Stein, association de fidèles, ont été approuvés en mai 2007 par Monseigneur Olivier de Berranger, Evêque de Saint Denis en France.

En 1998, année de la canonisation d’Edith Stein (Sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix) et autour d’un colloque qui lui est consacré par l’Ecole Cathédrale (Paris), s’ébauche un projet de vivre le message d’Edith Stein aujourd’hui en le proposant à la société actuelle. L’Evêque de Saint-Denis-en-France, Monseigneur Olivier de Berranger (modérateur de ce colloque), approuve le projet et un groupe de jeunes chrétiens rejoints par un frère juif se rassemblent à Saint Ouen dans le diocèse de Saint Denis pour expérimenter cette intuition avec l’appui des Carmes d’Avon.

Pendant près de dix ans, les amis d’Edith Stein animent des rencontres de jeunes, des rassemblements développent plusieurs apostolats pour l’Afrique via le Gabon. Des volontaires internationaux et locaux vont animer des écoles catholiques avec internats et tiennent des dispensaires.

D’autre part, l’Institut Stein se met en relation avec les autres structures Edith Stein en Europe et dans le monde en organisant 3 pèlerinages « Sur les traces d’Edith Stein » en 2003 (Hollande et Allemagne), en 2004 (Allemagne et Pologne) et en 2005 à l’occasion des Journées Mondiales de la Jeunesse (JMJ).

Après l’arrêt de son centre de saint Ouen et le transfert de son adresse à la maison diocésaine de Bondy (Seine saint Denis), le Mouvement Edith Stein a travaillé sans relâche à l’épanouissement des enfants de Sindara et sainte Anne (Gabon) et en développant des liens avec le Burkina Faso. L’avenir spirituel de l’Afrique, ce « continent crucifié » semble trouver dans le message de sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix, sur la puissance de la croix, une voie, un chemin…

Les amis d’Edith Stein, tentent aussi de mettre en place un vrai courant d’amitié profonde lors des échanges et dans le cadre du processus d’affiliation au Carmel.

Le 1er mai 2007, les Statuts Canoniques de l’Institut Edith Stein sont approuvés par l'évêque de saint Denis.

Pour être soutenu et concret, un cheminement spirituel implique et entraîne au fil des jours certaines démarches ou actions.

Les amis d’Edith Stein en ont retenu six :

· La méditation de la Parole de Dieu

· La prière personnelle

· La prière à plusieurs et en communion

· Un temps de prière et de partage trimestriel

· Une retraite annuelle

Les Membres de l’Institut Edith Stein forment une Communauté d’amis qui se soutiennent les uns les autres.

L’Institut Edith Stein encourage ses Membres à s’engager dans le monde avec un esprit missionnaire, selon l’expression de Sainte Thérèse Bénédicte de la Croix : « Nous sommes en ce monde pour servir l’humanité ». (Vie d’une Famille Juive p. 208 de l’édition française).

L'Institut est à ce jour et depuis 1999 particulièrement engagé au Gabon où il développe les missions de Sindara et de Sainte Anne du Fernan Vaz : écoles, internats, dispensaires, agriculture, accueil, animation spirituelle, ...

L’Institut Edith Stein s’inscrit dans l’élan de renouveau spirituel qui anime l’Eglise. Attaché aux racines juives du christianisme, il se reconnaît en particulier dans la spiritualité du Carmel tout en restant ouvert aux influences spirituelles qui ont marqué Edith Stein.

La spiritualité d’Edith Stein répond à une attente de plus en plus grande, au delà des Membres engagés dans l’Institut. C’est pourquoi l’Institut Edith Stein propose une « Alliance » spirituelle ouverte à tous.

L’Institut Edith Stein s’inscrit dans l’élan de renouveau spirituel qui anime l’Eglise. Attaché aux racines juives du christianisme, il se reconnaît en particulier dans la spiritualité du Carmel tout en restant ouvert aux influences spirituelles qui ont marqué Edith Stein.
L’Institut Edith Stein encourage ses Membres à s’engager dans le monde avec un esprit missionnaire, selon l’expression de Sainte Thérèse Bénédicte de la Croix : « Nous sommes en ce monde pour servir l’humanité ». (Vie d’une Famille Juive p. 208 de l’édition française).

1. Spiritualité : La Science de la Croix

« La « Scientia Crucis » ne peut s’acquérir que si l’on commence par souffrir vraiment du poids de la Croix. J’en étais persuadée dès le premier instant et j’ai dit de tout cœur : Ave Crux, Spes unica ! » Edith Stein (Lettre à Mère Antonia Engelmann, prieure du carmel d’Echt. - début août 1942 - Camp d’Amersfoort ou de Westerbork) ESGA 3, P. 511.

« Entrer dans l’épaisseur de la Croix » selon l’expression d’Edith Stein, c’est accepter au quotidien de prendre part à l’enfantement du Règne de Dieu en nous, autour de nous et dans le monde malgré la nuit et les difficultés ; l’espérance et la joie de l’enfantement l’emportant toujours sur les épreuves.

Ce choix de vie au contact quotidien du mystère de la Croix du Christ – qui détruit les forteresses du mal en nous et dans le monde - est en premier lieu un témoignage de vie avant d’être la réflexion philosophique, l’enseignement, l’action humanitaire et sociale ou la culture.

C’est sur ce chemin que veulent marcher les Membres de l’Institut, dans une démarche de prière, d’intercession, d’offrande et d’engagement au cœur du monde.

Cette école spirituelle est un chemin éprouvant, voilà pourquoi cet autre aspect que nous apporte Edith Stein revêt une importance majeure pour les membres de l’Institut : la Communauté d’amis.

2. Une Communauté d’amis

"Si les amis sur lesquels je peux compter et moi-même engageons toute notre énergie au service du bien, nous viendrons à bout de tous les démons. » Edith Stein (Vie d’une Famille Juive, p. 255 (édition française).

Les Membres de l’Institut Edith Stein veillent à être en premier lieu des frères et des amis, en fondant leur relation sur le Christ et sur l’école spirituelle qu’ils partagent et dont ils se nourrissent. Ils intercèdent les uns pour les autres, présentent à Dieu leurs intentions individuelles et communes par la prière et par le jeûne.

Cette Communauté spirituelle forme le soubassement d’une Communion plus large, ouverte à tous : « L’Alliance ».

3. Apostolat : Servir l’humanité

« L’image de Dieu dans sa forme humaine est venue parmi nous dans le Fils de l’Homme, Jésus Christ (…). En nous attachant à lui, nous apprenons à surmonter le manque de soutiens humains et nous atteignons la liberté et la solidité que nous devons avoir pour pouvoir servir d’appui et soutenir à notre tour les autres. » Edith Stein (1928, conférence à Ludwigshafen).

L’Institut Edith Stein est fondamentalement missionnaire. Ses Membres ressentent un appel à s’engager au cœur du monde. En termes d’apostolat, les domaines privilégiés sont la culture et l’action humanitaire.

1. Apostolat individuel

Chaque Membre de l’Institut s’engage, selon ses désirs, compétences et talents, à se mettre au service de l’Eglise et de la société civile, là où il se trouve et selon ses possibilités.

2. Apostolat Commun

L’Institut Edith Stein développe ses propres actions. Tous les Membres de l’Institut doivent s’en tenir informés. Ils les soutiennent par leur prière et leur jeûne. Les Membres qui le peuvent participent à ces actions. L’animation de l’Alliance est l’apostolat central de l’Institut Edith Stein.

Fraternités

En vue de certains apostolats communs, des Membres de l’Institut Edith Stein peuvent vivre en « Fraternité ». Chaque Fraternité se conforme à une règle de vie adaptée à sa situation.

L’Alliance permet à toute personne le souhaitant de vivre la spiritualité portée par l’Institut Edith Stein sans nécessairement devenir Membre de ce dernier.

L’Alliance est un réseau de chrétiens et de croyants qui, prenant appui sur l’école spirituelle de l’Institut Edith Stein se soutiennent mutuellement par la prière et le jeûne, s’entraident les uns les autres et s’engagent au cœur du monde.

Le symbole de cette Communion est l’arc en ciel, signe donné par Dieu à Noé dans le livre de la Genèse.